Over the course of the last few months, I’ve met Trung Nhim, at several tattoo conventions in Asia. He has always been working very hard on his tattoos and competing in as many tattoo contests as possible. I had the big honor to actually judge many of his pieces, and I had the opportunity to see firsthand the high quality of his large scale tattoos. Thanks to his hard work, Trung has been building an excellent name in the Asian tattoo community.
Then, in December 2023, I go to sit with Trung on the same judges panel at the Patik Sa Panit Tattoo Expo in the Philippines. The same happened in Hanoi (Vietnam) a few weeks later. So I finally had more time to get to know him better, and that led to the following conversation.
For the readers who are not familiar with you, how would you introduce yourself?
Hello everyone! I am Trung. People often call me by my stage name, “Trung Nhim”.
Where are you based?
I’m currently based in Hanoi, where my GREY INK Tattoo Studio is located.
How & when did you start tattooing?
I started my career in 2013, when I was still a junior student majoring in architecture. Since childhood, I have been passionate about drawing and won second prize in a drawing contest at city level in Quang Ninh (when I was still in kindergarten). I often drew scenes of dragons, birds, flowers, trees, and people. In 2013, I learned that my roommate was an apprentice of my high school classmate. Then, an idea popped up in my mind that suggested I become a tattoo artist. As time flies, I have already been in the industry for 11 years. I see myself as still enthusiastic, passionate, and eager to learn about tattooing!
There are many obstacles to my tattoo career. Those can be translated as: I was born into a family that worked for the government; my father was a coast guard; and I didn’t have any support from my family as tattooing was often associated with criminals back then. And it also carried a risk of demotion for the future careers of my parents and my relatives who also worked for the government in relatively high positions, such as Head of Department of Education, a police officer, or a soldier. Later, I partially gained recognition from my parents thanks to the effort and passion that went into the tattoo career. At the next milestone, after the recognition from my parents, I still had no support from my family as a consequence since my family encountered financial shortages. I encouraged myself, still dedicated to the art career, to gradually collect every single penny to nurse it.
Having financial issues, lacking proper tattoo equipment, and being uneducated in tattooing have all made me give extra effort to learn how to tattoo, initially from Youtube videos and from other men in the community. To enhance skills even more, I put in practice a full-body tattoo, which required 500 hours of work, and the project lasted 1 year. Then the model and I attended more than 25 domestic tattoo conventions as well as international tattoo events in 2022-2023 and won nearly 30 awards. After those times, I still paid respect to myself for getting through those hard times. Regardless of the challenges, I will still thrive for the best and take my next step in my own tattoo career.
What’s your experience at tattoo conventions so far?
I learned that at tattoo conventions in each country, there were different categories and criteria, as well as contest rules. The most important part was being able to communicate with other artists and organisers to further expand your network. To help gain a better understanding of how contests work, we have to understand foreign languages. As I mentioned earlier, every event’s participation is an opportunity for us to broaden our relationship globally. The most essential fund for your journey should be money; therefore, learn how to save it and how to spend it wisely. To boost your chance of being qualified for an international convention, I would recommend having an impressive portfolio that includes a large-scale design and a smaller design.
Do you remember the first tattoo convention you worked at?
The Vietnam Tattoo Expo in 2018 was my first tattoo expo, which was held in Hanoi, that I ever attended. It was the first expo to grant me two third prizes in the Best of Day and Color Realism categories. At that time, I was just a random tattoo artist who didn’t have as much reputation as I have now.
Having won two prizes on the first day at a convention made me immerse myself in joy.
Afterwards, I really wanted to inform my parents of my first success and learned that my career choice had been correct.
Despite my initial success, I always told myself that I had to work even smarter and harder to avoid resting on my laurels.
What’s your number one reason to attend a tattoo convention?
My top reason to attend a tattoo event is to feed my urge to travel to different destinations, to make friends, and to gain a better education. Tattoo conventions have always been my destination to offer me a chance to see my friends in person, whom I met online in the tattoo community, after those long days when my schedule was dense and I was occupied at my studio because of having so many tattoo appointments as well as classes. I am always inspired and immersed in passion, even more after attending any tattoo convention, and I want to spread the vibe to anyone I meet.
What’s your biggest accomplishment as a tattoo artist?
My biggest achievement as a tattoo artist is getting invited to join judge panels at different conventions. My first experience was at the Xi’an Tattoo Convention 2019 in China. Then, having been invited again in 2023 to the same convention, Patik Sa Panit Tattoo Expo 2023, along with the Hua Hin Tattoo Convention 2024.
What are your goals/dreams for the future?
My major goal is to create the two first full-body color realism tattoo designs in Vietnam that were then tattooed on a male and a female model. For the design, I had the male model; its project was finished in 2022. In 2024, I will carry on with the remaining color realism tattoo design on a Vietnamese female model.I will then eventually guide the models to international tattoo conventions to gain more recognition for the Vietnamese tattoo community. That may convey the message that the Vietnam tattoo industry is growing and that there are many talents here.
MỘT TÀI NĂNG PHÁC HỌA CHÂN THỰC ĐẾN TỪ VIỆT NAM
Cuối tuần này, tôi có cơ hội gặp lại một nghệ sĩ xăm hình tài năng và tận tâm đến từ Việt Nam sống tại Hà Nội, sau dịp diễn ra vào tháng 12 tại Patik Sa Panit Tattoo Expo, nơi tôi được mời gia nhập làm thành viên của ban giám khảo. Trong buổi phỏng vấn kì này, anh ấy sẽ kể một số câu chuyện, một trong số đó có thể sẽ khiến bạn muốn tìm hiểu thêm về anh ấy hơn nữa. Nào, hãy cùng đi vào buổi trò chuyện này nhé!
Đối với những độc giả chưa biết đến Anh thì anh sẽ giới thiệu bản thân như thế nào?
Xin chào tất cả mọi người! Mình là Trung. Mọi người thường gọi mình bằng nghệ danh là “Trung Nhím”.Mình bắt đầu xăm hình từ năm 2013, khi còn là 1 cậu sinh viên năm 2 của ngành kiến trúc. Vốn dĩ từ nhỏ mình đã đam mê vẽ, từng đạt giải nhì vẽ của tỉnh Quảng Ninh khi học mẫu giáo lớn. Hồi nhỏ mình hay vẽ về phong cảnh, về rồng, về chim, về hoa lá và người. Năm 2013 tình cờ mình biết được một người bạn trọ cùng phòng với mình đi học xăm từ một người bạn cấp 3 của mình. Thế là bắt đầu mình có suy nghĩ mình sẽ là một thợ xăm hình nghệ thuật. Và thế là mình đã làm nghề được 11 năm cho tới bây giờ. Vân nhiệt huyết, vẫn đam mê, và ham học hỏi xăm hình!
Anh bắt đầu xăm mình như thế nào và khi nào?
Thực sự mới bắt đầu xăm hình thì mình đã có rất nhiều trở ngại, mình được sinh ra trong một gia đình làm cán bộ nhà nước, bố lại là cảnh sát biển nên việc xăm hình là hoàn toàn không được ủng hộ, vì sẽ ảnh hưởng tới công việc của bố và mẹ mình. Ông bà hay các cô các bác cũng đều làm trong nhà nước như trưởng phòng giáo dục, công an, bộ đội, vv…. nhưng mình đã chứng minh cho bố mẹ thấy được sự cố gắng và đam mê của mình đối với nghề xăm hình. Bước ngoặt tiếp theo sau khi được mọi người ủng hộ thì nhà mình lại gặp vấn đề về tài chính nên không được sự giúp đỡ về mặt kinh tế của bố mẹ. Nhưng không sao, mình vẫn cố gắng hết hình, vẫn cháy với niềm đam mê nghệ thuật và tích góp kinh tế mỗi ngày để nuôi đam mê.
Không có kinh tế, không có dụng cụ xăm hình đầy đủ, không được đi học xăm. Nên mình đã phải cố gắng học hỏi rất nhiều ban đầu là từ các kênh youtube, sau đó là tới các anh em bạn bè đồng nghiệp. Để chứng minh bản thân hơn mình đã cố gắng rèn luyện và làm thật nhiều tác phẩm, tác phẩm lớn nhất là hình xăm full body, hình này mình làm trong 500 tiếng và kéo dài 1 năm. Sau đó mình và bạn đó đã đi tham dự hơn gần 25 sự kiện trong nước cũng như quốc tế trong năm 2022 và năm 2023 đã đạt được gần 30 giải thưởng. Đến giờ nghĩ lại thật nhiều vất vả và khó khăn. Dù tương lai thế nào mình vẫn sẽ cố gắng vượt qua và bước tiếp trên con đường nghệ thuật xăm hình của mình!
Anh hiện đang công tác ở nơi nào là chính?
Hiện mình đang công tác ở Hà Nội là chính, vì đó cũng là nơi mà mình thành lập Grey Ink Tattoo Studio.Kinh
nghiệm của anh tại các hội nghị xăm hình cho đến nay là gì?
Kinh nghiệm của mình tại các hội nghị xăm hình là tại mỗi quốc gia mỗi sự kiện xăm hình lại có những thể loại hình xăm, cách chấm điểm, cách làm việc khác nhau. Điều quan trọng nhất để hiểu được những cái đó là chúng ta cần biết ngoại ngữ để có thể giao tiếp với các nghệ sĩ và các ban tổ chức để kết bạn và nhờ họ giúp mình hiểu về sân chơi tại sự kiện xăm hình mình tham gia. Mỗi cuộc thi mỗi chuyến đi là 1 hành trình dài chúng ta có thể học hỏi và kết bạn ở khắp nơi. Điều không thể thiếu để hỗ trợ mỗi chuyến đi của chúng ta chính là tiền. Vì vậy hãy tích luỹ nó. Để tham gia các sân chơi lớn thì việc tiếp theo là bạn phải có 1 vài tác phẩm ấn tượng, bao gồm hình to và hình nhỏ. Nó sẽ giúp chúng ta có nhiều cơ hội hơn để thi đấu.
Anh có nhớ hội nghị xăm hình đầu tiên mà bạn tham gia không?
Hội nghị đầu tiên mình tham gia là Việt Nam Tattoo Expo vào năm 2018 được tổ chức tại Hà Nội. Hội nghị đầu tiên mà mình may mắn đạt được 2 giải 3 về hạng mục Best of Day và tả thực màu. Lúc ấy mình chỉ là 1 nghệ sĩ chưa có tên tuổi được nhiều người biết và yêu quý như bây giờ. Lần đầu tiên tham gia tại sự kiện lại thắng 2 giải ngay ngày đầu tiên thực sự mình rất vui. Chỉ muốn nói với bố mẹ mình rằng, bố mẹ ơi con làm được rồi. Con đã chứng minh được cho mọi người thấy con đường con đi là đúng đắn. Sau sự kiện này anh tuỳ thắng giải thưởng nhưng anh luôn tự nhủ với bản thân mình rằng, sẽ phải cố gắng nhiều hơn, và đặc biệt không được “sống trong chiến thắng”.
Lý do số một của anh để tham dự một hội nghị xăm hình là gì?
Lý do hàng đầu của mình để tham dự một hội nghị xăm hình đó chính là vì bản thân mình – 1 người yêu tự do, mình luôn muốn được đi khắp nơi để du lịch, kết bạn và học hỏi. Những hội nghị xăm hình là nơi mình luôn muốn đến để được gặp gỡ và giao lưu cùng các nghệ sĩ. Sau những khoảng thời gian bị gò bó chỉ quanh quẩn ở cửa hàng và làm việc thời gian dài, vì công việc mình khá kín lịch, mình phải dạy học viên rất đông và xăm hình cho khách mỗi ngày. Được đi đến các hội nghị xăm hình khiến cảm xúc của mình được bung ra. Nó xua tan những sự gò bó. Mỗi lần đi hội nghị xăm hình về mình thấy bản thân càng nhiệt huyết với đam mê hơn. Và muốn lan toả nhiệt huyết và công việc của mình đến mọi người hơn.
Thành tựu lớn nhất của anh với tư cách là một nghệ sĩ xăm hình là gì?
Thành tựu lớn nhất của mình với tư cách là một nghệ sĩ xăm hình là mình may mắn được các hội nghĩ xăm hình mời đến các sự kiện xăm hình với vai trò là ban giám khảo. Lần đầu tiên là tại Xi’an Tattoo Convention Trung Quốc năm 2019. Tiếp theo là 2023, mình được mời làm giám khảo tại Hội nghị xăm hình ở Xi’an Tattoo Convention Trung Quốc, Patik Sa Panit Tattoo Expo, Hua Hin Tattoo Convention 2024.
Mục tiêu/ước mơ của anh trong tương lai là gì?
Mục tiêu/ ước mơ tương lai của mình đó là có 2 tác phẩm xăm hình kín người theo phong cách tả thực màu đầu tiên ở Việt Nam dành cho 1 bạn nữ và 1 bạn nam. Tác phẩm kín người cho bạn nam mình đã làm xong năm 2022. Và năm 2024 này mình sẽ làm xong tác phẩm nữ kín người tả thực màu cho bạn nữ Việt Nam, và mình sẽ đưa 2 bạn mẫu đó đi tham gia các hội nghị xăm hình trên khắp thế giới để cả thế giới biết rằng, tại Việt Nam ngành xăm đang rất phát triển và có rất nhiều nghệ sĩ tài năng.
Leave A Comment